Евгений Онегин ведет роскошную жизнь, наполненную балами, зваными вечерами и театральными постановками, что делает его завсегдатаем столичных развлечений. Однако блеск высшего общества давно наскучил ему, и весть о болезни дяди, проживающего в деревне, становится желанным предлогом покинуть опостылевший круг. Прибыв в имение, Онегин узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали. Его собственное финансовое положение оставляет желать лучшего, а дядя, будучи состоятельным человеком и не имея иных наследников, оставляет ему все свое состояние. Евгений уединяется в усадьбе, избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком.
В своем уединенном и бесцельном существовании Онегин пребывает до того момента, когда в соседнем имении появляется молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный энтузиазма и еще не уставший от жизни. Ленский, с его пылким характером, быстро находит общий язык с Евгением и знакомит его с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой. Это знакомство вносит новую струю в размеренную и однообразную жизнь Онегина, пробуждая в нем давно забытые эмоции.
